1980年代半ば、ケンタッキーの競馬関係者ジョン・ゲインズは、ブリーダーズカップを国際的なサラブレッド競馬イベントとして設立しました。40年以上が経過した今、このイベントはそのビジョンを実現しています。
2024年11月1日から2日にかけて、カリフォルニア州デルマーで開催されるブリーダーズカップには、9つの国と5つの大陸から競走馬が出走します。アルゼンチン、カナダ、チリ、フランス、アイルランド、日本、イギリス、アメリカ合衆国からの馬とトレーナーが戻り、南アフリカからは初めての参加となります。
しかし、日本がフィールドを支配しており、出走する19頭のうち、北海道・ノーザンファームの「フォエヴァーヤング」が、土曜日の700万ドル（約5.4百万ポンド、約6.4百万ユーロ）を懸けたロンジン・クラシックの有力な候補の一つです。その他の有力馬には、アイルランド調教の「シティ・オブ・トロイ」やアメリカの人気馬「フィアースネス」と「ネクスト」がいます。
日本勢は「予想を超えた」
2021年、日本は8頭の馬をデルマーに送り、2つのトロフィーを手にしました。フィリー＆メア・ターフ部門では「ラブズ・オンリー・ユー」、ディスタフ部門では「マルシュ・ロレーヌ」が勝利。今、その勢いは津波のように広がっています。
日本からの出走馬の数と多様性は「全ての期待を超えました」と、ブリーダーズカップの副社長ドーラ・デルガドはBloodHorseに語っています。日本産馬は「いろいろな分野で突破口を開いています。ダートから芝、若馬まで、さまざまな種類の馬が出ています」。
「フォエヴァーヤング」は、2024年のケンタッキーダービーで3位に終わった1回を除き、7レースで無敗を維持しています。京都でのデビュー戦から無敗を続け、2023年のモンベツや川崎、2024年のサウジアラビアとUAEダービーを制しました。チャーチルダウンズでの敗北後、彼は2024年10月2日に大井競馬場でジャパンダートクラシックを制し、これまでに300万ドル近くを稼いでいます。
日本のスポーツへの熱狂
日本では、法律により競馬、宝くじ、特定のモータースポーツ以外のギャンブルは許可されていません。しかし、これらのオプションを最大限に活用しており、競馬は最も関心を集めています。Statistaによると、昨年、日本の住民は競馬に230億ドル以上を賭けました。
日本の住民は4つの国際競走にしか賭けることができません。2023年、日本はブリーダーズカップで約2500万ドルの単独プールベットのうち1920万ドルを賭けたと報告されています。
日本のスポーツファンは、世界中の競技のシミュルキャストを観戦しています。たとえば、2024年のワールドシリーズでは、推定1590万人の日本人が視聴し、これは日本の総人口の10%以上、アメリカの視聴者数である1145万人を上回っています。
日本のメジャーリーグベースボールの人気選手は、大谷翔平選手です。大谷は5度のオールスター選出を誇り、ロサンゼルス・ドジャースで投手兼指名打者を務めています。大谷は北海道日本ハムファイターズでキャリアをスタートさせ、2018年にドジャースと契約しました。
日本のファンは、2023年10月30日に行われたワールドシリーズ第5戦で、LAドジャースがニューヨーク・ヤンキースを7-6で下し、ドジャースのフランチャイズ史上8度目のワールドシリーズ制覇を果たしたことに報われました。
お気に入りの選手を応援する日本のファン
日本は国際競馬において確固たる存在となっています。日本人にとって、競馬は誇り、名声、そして繁殖における大きな利益の可能性を意味します。
土曜日に「フォエヴァーヤング」と他の2頭の日本馬「デルマ・ソトガケ」と「ウシュバ・テソロ」が、ロンジン・クラシック（1マイル4分の1）に出走します。アメリカの競馬メディアはこれらを「日本の巨人」と呼んでいます。
調教師のヤハギは、自身の競走馬がレースに臨む準備が整っていると述べています。「春（ケンタッキーダービー）でのフラストレーションがあったので、リベンジを強く望んでいます」と彼は語っています。「強いフォエヴァーヤングを再び見せたいです。彼は引き続きベストを尽くし、次回アメリカで勝ちたいと思います」。
オンラインカジノもこれらのイベントに従います。
